(Excerto da Palestra realizada em Fevereiro de 2008 por ocasião do 103º aniversário de Rotary International)

ROTARY nasceu no início do século 20, em Chicago - cidade então dominada pela ignorância e egoísmo, crimes e vícios - por inspiração do jovem advogado Paul Percy Harris que, na sua solidão, percebeu a urgente necessidade das pessoas de fazerem amigos e que se ajudassem mutuamente.
Certa noite, após jantar em casa de um amigo, Paul Harris foi por ele apresentado aos vizinhos e pôde constatar que as amizades existentes eram exclusivamente profissionais. Percebeu então, que podia transformar alguns de seus clientes em verdadeiros amigos. Dedicou-se a um estudo analítico da “Vida dos Negócios” e resolveu fundar um Clube de Homens de Negócios e Profissionais, para desenvolverem entre si relações de companheirismo e amizade.
Convidou três de seus clientes: Gustavus Loerh - Engenheiro de Minas, Hirarn Shorem - Alfaiate e Silvester Schiele - Comerciante de Carvão, para, com ele próprio, serem os fundadores do Clube. Reuniram-se pela primeira vez no escritório de Silvester Schiele e decidiram que o quadro social do Clube seria composto por urna pessoa de cada ramo de negócio ou profissão evitando, assim, concorrência entre os seus membros.
Em 23 de Fevereiro de 1905 realizou-se a primeira reunião e a instalação do Rotary Club de Chicago, sendo eleito para presidente, Silvester Schiele. Em 1907, Paul Harris foi eleito Presidente do Rotary Club de Chicago e sua principal meta de trabalho foi desenvolver o quadro social de seu Clube e estender o movimento Rotário a outras cidades, dirigindo-o à prestação de serviços à comunidade.
O objectivo inicial do Rotary que era o “Auxílio Mútuo” é acrescido e suplantado pelo “Ideal de servir”, visando especialmente a Paz Mundial.
Nessa ocasião vários Rotary Clubs foram fundados, em diferentes cidades. Em 1910 realizou-se a 1ª Convenção de Rotary, onde foi criada a Associação Nacional de Rotary Clubs.
Em 1917 a Associação Internacional de Rotary Clubs passou a denominar-se Rotary International

A ASSIDUIDADE REGULAR ÁS REUNIÕES

A assiduidade regular às reuniões dos clubes é essencial para que estes sejam fortes e activos. A ênfase dada ao comparecimento às reuniões data de 1922, quando o Rotary International iniciou um concurso mundial que funcionou como motivação para que centenas de rotarios mantivessem um índice perfeito de assiduidade às reuniões. Vários rotarios têm muito orgulho em manter um recorde de frequencia de 100% em seus próprios clubes ou através da recuperação da ausência comparecendo à reunião ordinária de um outro Rotary Club.
Embora o Regimento Interno do Rotary preveja um índice mínimo de 60% de assiduidade às reuniões, existe uma norma não escrita que o ideal é manter um índice de 100% de frequência nas mesmas. O Rotary dá um grande valor a esta situação, pelo facto de que cada um de seus sócios representa uma profissão ou negócio distinto e, portanto, sua ausência priva o clube das vantagens de um quadro social diversificado e do companheirismo compartilhado por todos os sócios entre si.
Esporadicamente, são apresentadas propostas de alterações para que não se registe a ausência do sócio que está servindo de outra maneira à comunidade, comparecendo a uma convenção de negócios, de férias em uma área remota do planeta, em um navio ou  por uma doença ou por uma outra razão especial qualquer. Entretanto, nenhuma destas propostas foi, até o momento, implementada. A norma estabelecida é bastante clara: um sócio não é considerado presente a menos que o mesmo compareça à reunião.
Porém, não se leva em consideração a ausência do sócio a uma reunião ordinária se esta for causada pela sua presença a  noutro evento rotário.  Quando um sócio comparece a uma conferência distrital do Rotary, assembléia distrital, convenção internacional, reunião do Conselho de Legislação, a uma reunião de alguma outra comissão internacional, a uma reunião intercidades ou a algum outro evento especialmente organizado, a sua presença é considerada na reuniáo do Clube. Um rotario que esteja participando activamente  num projecto de prestação de serviços localizado em uma área distante onde seja impossível recuperar sua ausência pode, também,sêr relevada

Cesar Anselmo de Castro

O INÍCIO DA FUNDAÇÃO ROTÁRIA ( ROTARY FOUNDATION)

“Alguns projectos excepcionais começaram como sementes bem pequenas”. 
 
               A Fundação Rotária, por exemplo, começou de uma maneira bem modesta.

Em 1917, o Presidente do RI, Arch Klumph anunciou aos participantes da Convenção de Atlanta que “seria permitido que se aceitasse doações que tivessem por finalidade fomentar o bem no mundo”. A resposta dos presentes foi pronta e favorável; mas as doações demoraram a aparecer. Um ano depois, o “Fundo de Dotações do Rotary”, como inicialmente era chamado, recebeu, do Rotary Club da Cidade de Kansas, a  sua primeira contribuição, no valor de US$26,50, quantia esta que representava o saldo então existente na conta aberta em nome da Convenção da Cidade de Kansas, no final do encontro anual de 1918. Pequenas quantias foram sendo contribuídas a cada ano, mas, ao final de seis anos, verificou‑se que o fundo só contava com US$700. Dez anos depois, na Convenção de 1928, de Mineápolis, à Fundação Rotária foi oficialmente constituída. Nos quatro anos seguintes a Fundação já tinha arrecadado um total de US$50.000. Em 1937, estabeleceu‑se uma meta de doações de US$2 milhões para a Fundação Rotária, porém este plano foi abandonado com o início da Segunda Guerra Mundial.
Em 1947, com a morte de Paul Harris, iniciou‑se uma nova era para a Fundação Rotária, uma vez que foram feitas inúmeras doações em honra à memória do fundador de Rotary. Desde então, a Fundação Rotária tem alcançado  o seu nobre objectivo de fomentar “a compreensão e as relações amigáveis entre os povos de diferentes nações”. No final do ano de 1954, a Fundação Rotária tinha, pela primeira vez na sua história, recebido doações totalizando mais de US$500.000, e, em 1965, um milhão de dólares tinha sido doado.
É incrível imaginar que, com um começo tão modesto, a Fundação Rotária recebe, a cada ano, mais de US$45 milhões de dólares para a implementação em todo o mundo dos seus programas educacionais e humanitários

César Anselmo de Castro